Il palissandro è un legno camaleontico che spesso ci confonde - e mi includo, specie quando ne parlo con liutai e commercianti. Tutti i legni della famiglia Bignoniaceae sono conosciuti con lo stesso nome ... il palissandro Río o Bahía, il jacarandá, il legno di piano, caviuna, obuina, palosanto (questi sono solo alcuni). I liutai scelgono l’uno o l’altro a seconda della disponibilità e del colore/tono che hanno in mente per gli strumenti. Ciò che rende la chitarra più o meno costosa è la manodopera e non il legno.

Tutti i legni qui sopra sono palissandri ... nomi come Palo de rosa, Burma, Nicaraguense, Tailandia, Oreja de Ocelote, Palo al óleo, Río, Cambogiano, Curatinga, Guatemalteca, Domingo, Panamense, Cocobolo, Azteca, Malagasi, Indonesiano, Burmese, Caraibico, Centroamericano, Borneo, sono spesso usati per farne riferimento e per aggiungere qualcosa al ´kit´(e al prezzo!)....

Ciò che non si sa del palissandro è molto più importante di ciò che è comunemente saputo... per esempio la grana: così come il legno per la tavola armonica è migliore quando cresce ad altitudini superiori (pini e abeti italiani), il palissandro è migliore quando cresce nelle zone più folte ed ombrose della giungla, grazie alla luce limitata nel denso fogliame dei boschi tropicali. In queste condizioni, la crescita si sviluppa a rallentatore, con vantaggi non dissimili a quelli di una una cottura lenta in alcuni piatti: …è un fenomeno necessario per renderlo un legno di tono superiore.

Questa è la chiave del palissandro: il MODO in cui cresce. Perciò, è meglio non ostinarsi sulle specie di certi legni, ma su dove e come sono nati e cresciuti. Oggi è molto meglio costruire con altri legni invece di intestardirsi sui legni della giungla tropicale. Per esempio da provare sono tante varietà da serra, tagli detti 'di seconda qualità', oppure costruire la chitarra con 5 o 6 tagli diversi. Nella mia esperienza, ho trovato sorprendente le varietà di palissandro boliviano... cresce ad altitudini fantastiche nel fitto fogliame della frontiera tra Brasile e Bolivia. Ho anche imparato a fidarmi degli anni di esperienza dei miei costruttori: dopo consultarli, scelgo tra le chitarre che valutano come assolutamente superiori e lavoriamo su quelle. Ho posseduto chitarre per più di 20 anni e raramente ho chiesto di quali varietà di legno fossero fatte.

Recentemente ho scoperto che la chitarra Contreras che ho suonato per 19 anni è fatta di abete europeo e palissandro indiano.  Descrivi il suono che stai cercando e lascia che il costruttore e le persone di cui ti fidi ti servano per il meglio.

 
Non sono stati i liutai i responsabili del taglio indiscriminato del palissandro, ma bensì le industrie dei profumi che ne estraggono il prezioso olio dalla corteccia... e ovviamente l’industria dell´arredamento... E’ necessario che ripassi le tue conoscenze geografiche... La foresta tropicale dell’Amazzonia copre Venezuela, Colombia, Perù, e Bolivia tra altri paesi... e ancora: politici e gruppi ambientalisti disegnano una situazione che è lontana dall’essere catastrofica come loro pretendono di farci credere.

NOTA: Il tipo e la qualità del legno possono rendere una chitarra più cara di 200-400 dollari, però in nessun modo paragonabile alle folli cifre chieste da alcuni liutai... Alcuni speculatori stanno vendendo forniture di fondo e scarti di palissandro di pessima qualità per 10.000 $ o più giustificandosi con un pezzo di carta che certifica il legno bla, bla..... Spregiudicati ladroni che meritano di essere incarcerati e di restare fuori dal mercato, tutti quanti. Il mio costruttore di fiducia può ottenere migliori varietà per una frazione di tale cifra.
Così è come si presenta la maggioranza degli alberi esuberanti di palissandro quando fioriscono. Meraviglioso. Il viale principale di Asunción, Avenida Mariscal López, è affiancata dagli alberi di palissandro che fioriscono approssimativamente una settimana all’anno...una visione impressionante. Le varietà boliviane e indiane dell’albero producono fiori gialli e bianchi.

 Internet è il miglior posto per vedere e sentire la globalizzazione in tutti i suoi campi. E’ anche una grande finestra che permette ai più sconosciuti mercati del mondo, come quello nel quale io vivo, di tenere un piede nel mercato globale... Questo permette alla gente come i liutai locali di offrire il proprio lavoro ad una gigantesca audience mondiale.